Em 1960, nascia um herói peculiar: O Vira-Lata, criação de Buck Biggers e Chet Stover, publicitários da Dancer Fitzgerald. Mais do que um personagem de quadrinhos, ele era um símbolo, um disfarce mágico que transformava um humilde engraxate em um defensor do bem.

Sua missão? Resgatar sua amada, a intrépida repórter Polly Purebread, das garras de vilões caricatos. Um grito de socorro e, em um piscar de olhos dentro da cabine telefônica, o engraxate se transmutava no Vira-Lata, um herói de força descomunal e até mesmo com poderes de voo.

Mas as aventuras do Vira-Lata não se limitavam a chutes acrobáticos e capinhas esvoaçantes. Ele era, antes de mais nada, um peão no jogo da General Mills. As histórias do herói nasciam como desenhos animados para promover cereais, uma dose de heroísmo açucarado para encantar a criançada.

Era a era de ouro dos super-heróis, e o Vira-Lata surfou essa onda com maestria. Seus poderes, talvez menos espetaculares que os de outros heróis, eram compensados por seu carisma canino e pelo humor ácido que temperava suas histórias.

O Vira-Lata se tornou um ícone atemporal, símbolo da luta do fraco contra o forte, temperado com ironia e nostalgia. Em um mundo onde a justiça nem sempre prevalece, a mensagem por trás daquela latinha de cereal ainda ecoa: às vezes, o herói que você precisa está bem debaixo do seu nariz, só esperando a chance de latir para o mundo.

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